Bir kabuklu deniz hayvanı olan inci dışında, değerli taşlar kişisel süsleme özelliklerine sahip minerallerdir. Kıymetli taşlar doğanın en müthiş güçlerinden doğar. Yerkabuğunun etrafında, içinde, altında ve arasında karışık halde bulunurlar. Güzellikleri, kaba ve yıpranmış dış katmanları tarafından gizlenir, ancak güzellikleri, yetenekli ve bilgili işçiler tarafından hayata geçirilebilir.
Değerli taşlar o kadar güzeldir ki, krallar ve kraliçeler onları takmıştır; erkekler ve kadınlar onlara hayranlıkla baktılar, bilim adamları onları inceledi ve şairler onlardan şarkı söyledi. Değerli taşlar, her çağda aşkın en güzel ifadesi olmuştur. Büyük Hıristiyan peygamber Yuhanna kapıları incilerden ve duvarları değerli taşlardan yaptı. Ayrıca zamanın testine dayanırlar. Orijinal sahipleri gittikten çok sonra, değerli taş bozulmamış bir parlaklıkla parlıyor. Zaman ulusları yok eder ve içlerindeki her şeyi küle çevirir, ama mücevherler kalır.
Değerli taşları bu kadar arzu edilir yapan iki özellik, güzellikleri ve dayanıklılıklarının birleşimidir. Değerli bir taşın güzelliği parlaklığında, renginde veya her ikisinde yatmaktadır. Değerli bir taşın dayanıklılığı, zamana ve aşınmaya karşı direnç gösteren doğal bir sertlikten gelir. Doğa, tüm mücevherleri taşlara uygun oluşturmaz, bazıları parlaklıktan yoksundur, ancak orada sertlik ve dayanıklılık için değerlidirler. Bu tür taşlar değerlidir ve mekanik amaçları için kullanılır.
Değerli taşlar olarak kabul edilen taşlar elmas, yakut, inci, safir, zümrüt, Oriental cat-eye, opal, turkuaz, alexandrit ve spinel'dir. Kıymetli ve yarı kıymetli arasındaki alanda andalusit, akuamarin, altın beril, hideit, olivin, turmalin, zirkon ve daha ince ametist, topaz ve granat çeşitleri bulunur.
Taşların sertliğini tanımlamak için Moh adında bir Alman mineralog tarafından bir ölçek geliştirildi. Ölçek 1 ile 10 arasındadır, sayı ne kadar büyükse taş o kadar serttir. Çeşitli taşlara iliştirilen sayılar, mutlak sertlik derecelerini göstermez, ancak yaklaşık değerlerdir. Aynı taştan bazı formlar diğerlerinden daha serttir. Örneğin, bir elmas diğerinden biraz daha sert olabilir. Bu varyasyonlar hafiftir ve en sert olan başka hiçbir taş en yumuşak pırlantaya yaklaşamaz.
Birçok değerli taş, çizgileri boyunca tahta gibi ayrılabilecekleri bir damar veya bölünmeye sahiptir. Bazı taşlar diğerlerinden daha kolay kırılır. Değerli taşların kesilip parlatıldığında optik özellikleri çeşitlidir. Farklı dereceler arasında yansıma gücü vardır, en değerli taşlar çift yansıtıcıdır.
Birçok değerli taş güneş ışığına maruz bırakılarak, ısı uygulanarak veya diğer elektriksel veya mekanik yöntemlerle fosforlanır. Bazı elmaslar diğerlerinden daha fosforludur. Işık geçirme özelliğinde değerli taşlar dört çeşittir, opak, jasper olarak; opal ve carnelian olarak yarı saydam; gül-kuvars gibi yarı saydam; şeffaf, elmaslar vb. Gibi şeffaf çeşitlerin tüm taşları gerçekten şeffaf değildir. Birçok kristal ve diğerleri neredeyse opaktır. Bazı açılardan değerli taşlar sabittir; kendi değişmez tarzlarına göre ısıya veya asitlere direnirler veya bunlara maruz kalırlar. Birçok mücevher ısıya karşı çok dirençlidir ve yalnızca renk tonlarını değiştirir, ancak aşırı ısı nedeniyle nadiren şekil değiştirir.
Farklı taşların renkleri çoğu zaman neredeyse aynıdır. Bazen kestikten sonra gerçekten ne tür bir taş olduğunu söylemek zor. Bazen sertlik ve özgül ağırlık testleri bile başarısız olabilir. Sahte taşlar, mücevher dünyasında her zaman bir sorun ve sorundur. Deneyimli kuyumcular genellikle bir taşa bakabilir ve ne tür olduğu konusunda iyi bir fikre sahip olabilir.
